DTM初心者のよくある質問。DAWとMIDIの違いって何？今さら聞けない基本をQ&Aで解決
「今さら聞けないんだけど、そもそもDTMって何の略？」「DAWとMIDIって、何がどう違うの…？」作曲を始めようと情報を集め始めると、次から次へと現れる専門用語の壁に、心が折れそうになっていませんか？ご安心ください。プロの作曲家も、最初は誰もが同じ「？」からスタートしています。この記事では、DTM初心者の方が抱える、そんな素朴で、でも非常に重要な疑問の数々を、Q&A形式で一つひとつ丁寧に解消していきます。この記事を読み終える頃には、専門用語への苦手意識がなくなり、DTMの全体像がクリアに見えているはずです。
Q1. そもそも「DTM」って、何の略で、何ができますか？
A. DTMとは「DeskTop Music（デスクトップミュージック）」の略で、パソコンを使って音楽制作を完結させること全般を指します。
かつてはプロのレコーディングスタジオでしかできなかった、楽器の録音、様々な音色の演奏（打ち込み）、音のバランス調整（ミキシング）といった、音楽制作の全ての工程を、文字通り机の上（デスクトップ）で、一人で行うことができる。それがDTMです。今や、多くのヒット曲が、このDTM環境から生まれています。
Q2. 作曲に必要な「DAW」って、どんなソフトのことですか？
A. DAW（ダウ）とは、PC上で音楽制作の全工程を行うための「司令塔」となるソフトウェアです。
DAWは「Digital Audio Workstation」の略称で、日本語では「統合型音楽制作ソフト」などと呼ばれます。このDAWソフトがなければ、DTMは始まりません。主な機能は以下の通りです。
- シーケンサー機能：MIDIデータを入力（打ち込み）し、様々な楽器を演奏させる機能。
- レコーダー機能：ボーカルやギターなどの生楽器の音（オーディオ）を録音する機能。
- ミキサー機能：各楽器の音量や定位（左右の配置）を調整し、楽曲全体のバランスを整える機能。
Q3. よく聞く「MIDI」と「オーディオ」って、何が違いますか？
A. MIDIが「楽譜」のような演奏情報なのに対し、オーディオは「録音された音そのもの」です。
これは、DTM初心者が最初につまずきやすい、最も重要な違いです。
- MIDI：「ドの音を、1秒間、この強さで弾く」といった「演奏の指示書」データです。そのため、後から「やっぱりピアノの音色をギターに変えよう」「キーを半音上げよう」といった修正が、非常に簡単にできます。
- オーディオ：ボーカルの歌声や、ギターの演奏を録音した「音の波形」データです。一度録音してしまうと、後から音程や演奏のタイミングを大幅に修正するのは困難です。
DAW上では、このMIDIとオーディオという、性質の全く違う2つのデータを組み合わせて、一つの楽曲を作り上げていきます。
Q4. 「VST」とか「プラグイン」って何？入れないとダメですか？
A. VST（プラグイン）とは、DAWの機能を拡張する「追加オプション」のようなものです。最初はなくても曲は作れます。
VSTとは「Virtual Studio Technology」の略で、DAWに追加できる「ソフト音源（仮想楽器）」や「エフェクト（音を加工するツール）」の規格の一つです。これらを総称して「プラグイン」と呼びます。DAWに最初から入っている音源だけでは物足りなくなった時に、新しいピアノ音源を追加したり、プロ仕様のリバーブを追加したりと、自分のスタジオをカスタマイズしていくことができます。まずはDAW付属の音源やエフェクトに慣れてから、必要に応じて無料のVSTプラグインなどを探してみるのが良いでしょう。
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まとめ：基本用語の理解が、DTM上達への最短ルート
DTM初心者が最初に抱える、基本的な疑問についてQ&A形式で解説しました。DTM、DAW、MIDI、VST…これらの言葉の意味と関係性を理解するだけで、あなたはもう、DTMの入り口に立ったと言っても過言ではありません。
基礎用語という「共通言語」が身につけば、これからあなたが出会うであろう、数多くの解説記事やチュートリアル動画の理解度が、劇的に向上します。今日覚えた言葉を、ぜひ実際のDAWソフトで触って、その意味を「音」として体感してみてください。それこそが、DTM上達への、最も確実で、最も楽しい最短ルートです。
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